Il tetsubo è un’arma costituita da un’asta ferrata di notevole dimensioni sia il lunghezza che in spessore. Di norma la sbarra aveva sezione più stratta nell’impugnatura e più larga nell’altro estremo. Le sue caratteristiche di forma, peso e dimensioni rendevano il tetsubo un’arma temibile per il suo impatto dirompente ma utilizzabile solo da guerrieri dotati della necessaria prestanza fisica. Il tetsubo poteva fare il vuoto intorno ad un esperto utilizzatore, usato da un fante poteva anche disarcionare un cavaliere. Il testubo poteva, inoltre, essere usato come piccolo ariete contro accessi alle fortificazioni.
Non si conoscono scuole che abbiano formalizzato l’utilizzo del tetsubo probabilmente perché l’utilizzo dell’arma era lasciato all’iniziativa personale di combattenti con particolari caratteristiche di forza fisica.